Typisch für den kleinen Bundesstaat Kerala an der Westküste Indiens ist der Kathakali, ein farbenprächtiges Tanzdrama, das es nur hier zu sehen gibt. Und eines der ältesten, denn es gibt ihn schon seit mehr als 500 Jahren.
Traditionell werden Geschichten aus dem Mahabharata und dem Ramayana gezeigt, der ewige Kampf Gut gegen Böse.
Die Frauenrollen werden übrigens auch von Männern gespielt und ein Tänzer hat eine harte jahrelange Ausbildung hinter sich, bis er alle Gesten bis hin zum von einander unabhängigen Rollen beider Augen beherrscht. Dabei hat genauso wie die Farben des Make-Up jede Bewegung und Geste eine bestimmte Bedeutung.
Der Tanz selbst wird von 1-2 Trommeln, manchmal auch Zimbeln und anderen Percussion-Instrumenten sowie Gesang begleitet.
Die Tänzer schminken sich selbst und wenn man rechtzeitig vor einer Vorstellung im Theater ist, kann man dabei zusehen, wie die Künstler die Naturfarben vorbereiten und auftragen.
In Cochin/Kochi gibt es mehrere Theater, die eine etwas abgespeckte Version von 1-2 Stunden zeigen. Ein Mitglied der Truppe erzählt etwas über die Geschichte, erklärt die wichtigsten Mudras (Stellungen der Hand) und die Geschichte, die man gleich sehen wird. Meist sind diese Aufführungen durchaus empfehlenswert und wenn man schon mal da ist, sollte man auf jeden Fall sich den Kathakali anschauen. Beeindruckend ist es allemal.