Nach dem Bau des alten Staudammes stand die Insel Philae und die Tempel 10 Monate im Jahr unter Wasser. Nach dem Bau des neuen Assuan-Staudammes wäre sie in den Fluten des Nasserstausees versunken, wenn die UNESCO nicht eine Rettungsaktion gestartet hätte. Von 1972-1980 wurde die Tempelanlage in 37.363 Blöcke zerteilt und auf der benachbarten Insel Agilkia wieder zusammengesetzt.

Die Tempelanlage stammt aus der Zeit der Ptolemäer und wurde von Ptolemaios II, dem Vater Cleopatras, im 3. Jhdt. v. Chr. auf Fundament eines älteren Heiligtums vollendet.

In diesem der Isis geweihten Tempel herrschten die altägyptischen Götter am längsten. Die letzten Inschriften stammen aus dem Jahr 456 und erst unter Justinian im 6. Jhdt. wurde der Tempel geschlossen und in einzelnen Räumen christliche Gottesdienste gefeiert.

Selbst wenn die Insel heute von Touristenmassen überrollt wird, lohnt sich ein Ausflug von Assuan in jedem Fall. Wenn man allein im Allerheiligsten ist, kann man vielleicht ein wenig den Hauch des alten Ägyptens spüren